In memoriam: Petri Leijdekkers

Petri Leijdekkers werd in 1944 geboren in Borne en studeerde kunstgeschiedenis aan de Rijksuniversiteit Groningen. Van 1986 tot 2000 was hij directeur van Academie Minerva. Aansluitend stond hij van 2000 tot 2006 aan het hoofd van het Frank Mohr Instituut. In die jaren heeft hij een belangrijke stempel gedrukt op de ontwikkeling en positionering van het kunstvakonderwijs in Groningen.

Petri was ervan overtuigd dat Groningen, ook na de herstructurering van het kunstvakonderwijs, een eigen tweede fase-opleiding moest hebben. Vanuit die overtuiging richtte hij in 1995 samen met Ton Mars en Katalin Herzog de Vervolgopleiding Schilderkunst op: een experimentele vervolgopleiding waarin ook de verbinding met de Rijksuniversiteit Groningen werd gezocht. Deze opleiding vormde een belangrijke basis voor de verdere ontwikkeling van de masteropleidingen van Minerva en uiteindelijk voor de oprichting van het Frank Mohr Instituut.

Met zijn grote netwerk, internationale oriëntatie en niet aflatende inzet wist Petri kunstenaars, curatoren en theoretici van naam naar Groningen te halen. Zijn contacten met onder meer Hunter College in New York en de MFA in Philadelphia waren van grote betekenis voor de ontwikkeling en internationale positionering van de masteropleidingen. Sommige van deze professionele contacten groeiden uit tot langdurige vriendschappen, die hij met veel warmte koesterde. Ook de masteropleiding Scenografie kwam onder zijn directeurschap tot stand.

Een van de hoogtepunten uit zijn directeurschap was ongetwijfeld de roemruchte lustrumviering van Minerva 200 in 1998. Petri was de drijvende kracht achter een ambitieus programma met onder meer de tentoonstelling Welkom Thuis in een flat in Vinkhuizen, een internationale conferentie over de kunstacademie van de twintigste eeuw en een tentoonstelling door de hele stad, op plekken waar Minerva ooit gevestigd was. Voor dit laatste project werd kunstenaar Tadashi Kawamata uitgenodigd.

Wie met Petri samenwerkte, herinnert zich een bevlogen en toegewijd man die groots dacht en veel voor elkaar kreeg. Hij was veeleisend en innemend, inhoudelijk sterk betrokken en beschikte over een bijzondere flair om mensen en ideeën bij elkaar te brengen. Hij zag mogelijkheden waar anderen die misschien nog niet zagen en wist zijn netwerk en enthousiasme in te zetten om plannen werkelijkheid te laten worden.

Voor sommigen was Petri in de eerste plaats directeur, voor anderen een inspirator, een mentor of de drijvende kracht achter een opleiding. Voor de eerste lichting studenten van de Vervolgopleiding Schilderkunst was duidelijk hoeveel die opleiding voor hem betekende. Hij beschouwde het als zijn kindje en zette zich met grote betrokkenheid in om de opleiding op te bouwen en op de kaart te zetten.

Zijn betekenis voor Academie Minerva en het Frank Mohr Instituut reikt dan ook verder dan zijn jaren als directeur. Hij heeft mede de basis gelegd voor het internationale en inhoudelijke profiel van het kunstvakonderwijs in Groningen, en voor de opleidingen en samenwerkingen die daaruit zijn voortgekomen.

We zijn Petri dankbaar voor alles wat hij voor de academie en het kunstvakonderwijs heeft betekend. We zullen hem herinneren als een kleurrijke, bevlogen en ondernemende persoonlijkheid, die met zijn ideeën, energie en betrokkenheid veel in beweging heeft gezet.

Onze gedachten gaan uit naar zijn familie, vrienden en iedereen die hem dierbaar was.